Naisten Vaahteraliiga huipentuu lauantaina 2.8. Myyrmäen jalkapallostadionilla, kun Helsinki Wolverines Ladies kohtaa finaaliottelussa jo tutuksi finaalivastukseksi muodostuneen Turku Trojansin. Tuleva loppuottelu ratkaisee 18. Vaahteramaljan voittajan lisäksi myös sen, kumpi joukkueista ottaa haltuunsa ennätyksellisen viidennen suomenmestaruuden.
Ennakkoasetelmat finaaliin ovat jännittävän tasaiset – molemmat joukkueet selvittivät runkosarjan 7-1 tuloksella, joista tappiot tulivat kummankin joukkueen vieraillessa toistensa kotikentillä. Helsinki Wolverines otti kuitenkin näistä keskinäisistä otteluista voiton viimeisimmästä pelistä, jossa kotijoukkue onnistui jättämään vastustajan hyökkäyksen pyöreästi nollille. Wolverinesin puolustus onkin tällä kaudella ollut täysin omaa luokkaansa sallien vastustajalle keskimäärin vain reilut 39 yardia ottelua kohden.
Myös Wolverinesin hyökkäys on ottanut paikkansa monien tilastojen kärjessä tällä kaudella. Hyökkäyksen linjan tahdittamat juoksupelit etenkin pallonkantaja Tytti Kuusisen johdolla ovat saaneet vakuuttavaa tulosta aikaiseksi läpi kauden. Heittohyökkäyksen osalta paalupaikka kuuluu kuitenkin Turun pelinrakentaja Lotta Wulffin johdattamalle hyökkäykselle, joka tilastoissa on ollut myös omaa luokkaansa. Yhdeksi ottelun ratkaisevaksi tekijäksi varmasti muodostuukin, kumpi joukkue pystyy suorittamaan hyökkäyspeliään kuluneen kauden vakuuttavalla tasolla läpi ottelun ja saamaan näin myös pisteitä tehtyä.
Wolverinesin päävalmentaja Tiina Möttönen kuvailee tunnelmiaan tulevasta
finaalipelistä: “Vastassa on tuttu ja kovatasoinen Turku Trojans, jolta löytyy talenttia
molemmin puolin palloa. Trojansin heittohyökkäys on ollut läpi kauden sarjan vaarallisin, ja
se on ehdottomasti heidän suurin vahvuutensa. Heillä on varmoja laitahyökkääjiä ja taitava
pelinrakentaja, joka pystyy löytämään heiton vastaanottajan tiukoissakin paikoissa.
Näen, että mestaruuden saavuttaminen lähtee keskittymisestä omaan tekemiseen ja siitä,
että pelaamme ehjät 48 minuuttia. Kun pelaamme kurinalaisesti ja omien vastuiden kautta
– niin hyökkäyksessä kuin puolustuksessakin – meillä on täydet mahdollisuudet taistella
voitosta.
Nostaisin hyökkäyksen puolelta esille meidän hyökkäyksen linjan kokonaisuudessaan.
Linja on tehnyt erinomaista työtä ja he ovat kehittyneet läpi kauden. Heidän tekemä työnsä
saattaa jäädä hieman piiloon, mutta on pelien onnistumisen kannalta avainasemassa. He
eivät ainoastaan avaa juoksulinjoja ja suojaa pelinrakentajaa vaan tuovat kentälle myös
fyysisyyttä ja asennetta. Tulemme varmasti näkemään kovia blokkeja kentällä.
Puolustuksen puolelta nostaisin esille meidän nuoren, lahjakkaan ja nopean safety-
kaksikon – Nelli Malkin ja Iida Turusen, eli tuttavallisemmin "Minit". Kaksikko mielestäni
täydentää toisiaan erinomaisesti. Nelli pelaa jo kuudetta kauttaan tuoden kentälle
kokemusta. Iida puolestaan on toista kautta mukana ja tuo peliin tietynlaista
ennakkoluulottomuutta. Nuoresta iästään huolimatta molemmat ovat pelirohkeita, erittäin
kovia taklaamaan ja omaavat kyvyn ratkaista pelejä. He tulevat olemaan varmasti isossa
roolissa Turun heittohyökkäystä vastaan.”
Wolverinesin kapteeni ja päävalmentajankin esiin nostama Nelli Malk kommentoi myös omia tunnelmiaan finaalista seuraavasti: ”En malta odottaa, että pääsen lauantaina pelaamaan juuri tämän joukkueen kanssa. Tätä hetkeä on odotettu, ja tähän on valmistauduttu parhaalla mahdollisella tavalla. Tämä kausi huipentuu lauantaina Myrtsissä, ja seison ylpeänä joukkueen takana, joka tulee antamaan kaikkensa. Pelissä ei tulla saamaan eikä antamaan mitään ilmaiseksi – kaikki täytyy ansaita.
Turku tuo varmasti omat kikkailunsa kentälle, ja luvassa on taatusti tiukka taisto
molempien joukkueiden johdolla.”
Tervetuloa seuraamaan paikan päälle Naisten Vaahteraliigan finaaliottelua lauantaina 2.8. Myyrmäen jalkapallostadionille kello 13:30! Liput otteluun voi hankkia ennakkoon Lippu.fi -palvelusta tai pelipäivänä paikanpäältä. Lisäksi ennen ottelua stadionin tapahtuma-areenalla järjestetään koko perheen Taligate -tapahtuma klo 11-15, jonne on vapaa pääsy.
Kansikuva: Turunen Jari