Naisten Vaahteraliigassa on päästy välieriin asti ja toisena välieräparina Velodromin kentällä kohtaavat
Helsinki Wolverines sekä Kuopio Steelers. Joukkueet ovat viimeksi kohdanneet Vaahteraliigan
välierässä vuotena 2019, jolloin Steelers viimeksi on ollut liigassa. Kummatkin joukkueet
ovat kehittäneet peliään pitkin kautta ja puolustuspeli on kummallakin joukkueella vahvaa.
Näistä tilastoista voisi pelaajien osalta nostaa esiin Steelersin puolustuksen vahvan pallohaukan Anni
Pajusen 5 syötönkatkolla sekä Wolverinesin eniten säkkejä (8kpl) suorittaneen Sarah Chimen.
Steelers on saanut lisävahvistuksen myös hyökkäykseensä, kun Wolverinesin viime kauden
pelinrakentaja Essi Söderholm on siirtynyt Kuopion riveihin. Saa nähdä, millaisen
lisämausteen hän tuo peliin ja tarkoittaako se jotain uutta Wolverinesin puolustuksen
peleihin. Runkosarjassa kumpikin joukkue on juossut enemmän ja Wolverinesin kovin
etenijä Tytti Kuusinen on kerännyt huimat 1259 yardia. Saakin nähdä, mitä Steelerssin
puolustus kehittelee pysäyttääkseen Wolverinesin vahvan juoksupelin.
Seuraavaksi Wolverinesin linjavalmentaja Teemu Kuusiston ajatuksia tulevasta pelistä:
“Kuopio osoittanut heti ensimmäisellä kaudella kuuluvansa liigaan. Erityisesti puolustus on
aivan sarjan kärkeä. Puolustuksen kaikilla tasoilla useita Suomen parhaimpien joukkoon
kuuluvia pelaajia. Äärimmäisen fyysinen ja nopea frontti sekä palloahne takakenttä.
Meidän pitää onnistua blokkaamisessa hyvin ja pitää heittopeleissä pallo pois
intteripaikoista. Kuopion puolustus rokottaa virheistä heti. Hyökkäys ei ole aivan päässyt
kokonaisuutena puolustuksen tasolle, mutta on osoittanut vaarallisuutensa, erityisesti
kauden edetessä. Myös hyökkäyksellä on useita hyviä pelaajia ja niin keskushyökkääjät,
laitahyökkääjät kuin pelinrakentajakin, pystyvät ottamaan isoja siivuja, jos tilaa annetaan
yhtään. Meidän pitää pelata kurinalaista puolustusta ja ottaa omat vastuut pois. Missään
nimessä ei voi keskittyä vain yhteen pelaajaan millään downilla.
Olemme kohdanneet jo kahdesti, joten on myös mielenkiintoista nähdä miten joukkueet
mahdollisesti lähtevät muuttamaan tekemistään. Tuskin mitään isompia muutoksia
nähdään puolin ja toisin, mutta varmasti pieniä viilauksia on tehty molemmissa leireissä.
Puolustuksessa Steelers keskittyy meidän juoksun pysäyttämiseen, mikä voi avata tilaa
heitoille. Hyökkäyksessä he varmasti yrittävät levittää kenttää ja pyrkivät saamaan
vaarallisille pelintekijöilleen palloa avoimeen tilaan.”
Heittopeliä kummaltakin joukkueelta on nähty. Steelers on kuitenkin tätä tehnyt
Wolverinesia enemmän ja saa nähdä, tullaanko tätä näkemään tulevassa välierässä myös
Wolverinesin puolelta, mitä Kuusiston kommentti voisi antaa ymmärtää.
Wolverinesin yksi kapteeneista Tytti Kuusinen kuvailee omia fiiliksiään tulevesta ottelusta
seuraavasti: ”Fiilikset sunnuntain välierän osalta ovat tosi odottavat, sillä ratkaisupeleissä
on aina omanlaisensa lataus. Ollaan hitsattu omaa tekemistä niin hyökkäyksessä kuin
puolustuksessa kokoajan paremmin yhteen, ja kauden päätavoite on kirkkaana mielessä.
Ensin pitää kuitenkin ansaita paikka finaaliin. Mulla on täysi luotto meidän jengiin, ja
sunnuntaina annetaan kaikkemme pillin viimeiseen vihellykseen saakka.”
Kumpi siis vie pelin lopulta ja lunastaa itselleen finaalipaikan: Nälkäiset ahmat vai Kuopion
Steelers? Tervetuloa kannustamaan joukkueita paikanpäälle! Ottelu on sunnuntaina 27.7
ja aloituspotku potkaistaan kello 12.00 Velodromin kentällä. Liput voi ostaa ennakkoon
Lippu.fi -palvelusta tai pelipäivänä paikan päältä.
Kirjoittaja: Anne Kähönen